废土纪元：新世界

天光不是渐渐亮起来的，而是像某种浑浊的液体，慢慢渗入这片死寂的灰色世界。

没有鸟鸣，没有清晨的喧嚣，只有风依旧不知疲倦地刮着，卷起地上的尘埃和碎屑，发出沙沙的声响。

李默几乎一夜未眠。

背后的淤伤在寒冷和僵硬的姿势下阵阵作痛，提醒着他昨日的屈辱。

但比疼痛更清晰的，是胃里火烧火燎的空虚感和对“税日”的恐惧。

他看了一眼不远处依旧蜷缩着的老卡尔，老人也睁开了眼睛，浑浊的眼珠里没有任何情绪，只有一片死水般的麻木。

他缓缓起身，动作僵硬得像一具提线木偶，开始默默地收拾他那点少得可怜的家当——一个破烂的背包，里面装着什么，李默无从得知。

李默也站了起来，活动了一下冻得发麻的西肢。

他学着老卡尔的样子，将自己那片单薄的“铺盖”——一块勉强能裹身的脏污帆布——仔细折好，塞进怀里。

然后，他下意识地又摸了摸那个塑料兔子挂坠，冰凉的触感让他混乱的心绪稍微安定了一点点。

不需要任何召集，当太阳那惨白的光线勉强驱散一些晨雾时，分散在这片废墟各处的拾荒者们，开始三三两两地朝着那片相对开阔的废墟广场挪动脚步。

没有人说话，每个人都低着头，脸上是统一的菜色和沉寂，像一群被驱赶向屠宰场的羔羊。

李默混在人群中，感受着一种令人窒息的压抑。

他看到了几张熟悉的面孔，都是和他一样在这片区域挣扎求生的底层人。

有一个总是咳嗽不止的干瘦男人，一个瘸了一条腿、靠一根锈铁管当拐杖的中年人，还有一个眼神空洞、怀里似乎永远抱着一个破布娃娃的女人。

他们彼此之间没有任何交流，只是默默地走向那个既定的目的地。

广场原本可能是一个城市广场或者停车场，现在只剩下坑洼不平的地面和散落的混凝土块。

几根扭曲的钢筋顽强地刺出地面，像不甘死去的骸骨。

血狼帮的人己经在那里了。

五六个身影，散漫地站在广场中央，与周围死气沉沉的环境格格不入。

他们穿着混杂的、看起来厚实些的衣物，上面沾着可疑的深色污渍。

手里拎着家伙——砍缺口的长刀、焊接着铁钉的粗钢管、还有一个人腰间别着一把看起来保养得不错的**，那冰冷的金属光泽让李默心头一紧。

他们脸上带着一种漫不经心的、混杂着戏谑和**的表情，目光在逐渐聚集的拾荒者身上扫视，像是在清点自己的财产，或者评估牲口的肥瘦。

**站在最前面，如同一个黑色的铁塔。

他比周围的人都高出一头，壮硕的身躯将一件脏兮兮的皮夹克撑得鼓胀。

脸上那道从额角划到下巴的狰狞伤疤，在惨白的天光下更加触目惊心。

他双手抱胸，脚边扔着一个空瘪的麻袋。

人群在距离他们十来米远的地方停了下来，自觉地排成了一个松散的、畏缩的队列。

没有人敢靠得太近。

**没说话，只是用他那双鹰隼般的眼睛缓缓扫过人群。

目光所及之处，拾荒者们都不由自主地低下头，或者移开视线。

当那目光掠过李默时，他感到自己的呼吸都停滞了一瞬，仿佛被无形的冰冷针尖刺了一下。

“老规矩。”

**终于开口了，声音粗嘎得像两块生锈的铁片在摩擦，“把好东西，都拿出来。

别考验老子的耐心，也别挑战老子的眼神。”

他顿了顿，嘴角扯出一个没什么笑意的弧度：“谁藏私，后果……你们清楚。”

第一个拾荒者颤颤巍巍地走上前。

那是一个头发花白、几乎秃顶的老人，他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个瘪掉的铁皮罐头盒，还有几根缠绕在一起的铜丝，小心翼翼地放进麻袋里。

**瞥了一眼，没说什么。

老人如蒙大赦，赶紧退回到人群边缘，深深埋着头。

一个接一个，拾荒者们麻木地上前，将自己辛苦搜寻到的、或许能换一口吃的、或者能用来修补工具的东西，倒进那个象征着压迫和掠夺的麻袋里。

几颗生锈的螺丝，半卷相对干净的布条，一个塑料打火机，一块形状奇怪但可能有点用的金属片……价值微乎其微，但这是他们能拿出的全部。

轮到那个总是咳嗽的干瘦男人了。

他拿出半瓶浑浊的水，还有一小块用油纸包着的东西，看起来像是某种植物根茎。

在他要把东西放进麻袋时，**旁边一个留着莫西干头、脸上带着刀疤的喽啰突然上前一步，一把抢过那油纸包，打开闻了闻。

“**，这是什么玩意儿？

也能当税？”

喽啰嫌弃地皱了皱眉，但还是把东西扔进了麻袋。

干瘦男人脸色惨白，嘴唇翕动了一下，最终什么也没说，佝偻着退下了。

李默的心跳越来越快，手心沁出冷汗。

他看着前面的人越来越少，很快就轮到他了。

终于，**的目光落在了他身上。

“你，新来的小子。”

**扬了扬下巴，“磨蹭什么？”

李默深吸了一口气，强迫自己迈开僵硬的腿，走上前。

他从怀里掏出那个小半瓶浑浊的水——这是他昨天找到后，一首没舍得喝完的。

他犹豫了一下，动作极其轻微地，想把握着兔子挂坠的右手往身后藏。

就在他把水瓶放进麻袋的瞬间，那个眼尖的莫西干头喽啰立刻注意到了他右手的小动作。

“嘿！

头儿！”

喽啰叫了一声，一步跨过来，粗暴地抓住李默的手腕，硬生生掰开他的手指，将那个脏兮兮的塑料兔子挂坠抢了过去。

他拿在手里看了看，嗤笑一声，转身递给**：“这穷鬼还藏了个小玩意儿，娘们唧唧的。”

**捏着那只塑料兔子，粗大的手指摩挲着兔子裂开的耳朵，浑浊的眼睛带着毫不掩饰的恶意，看向李默瞬间变得惨白的脸。

“怎么？”

**的声音带着一种猫捉老鼠般的戏弄，“小子，这玩意儿……对你很特别？”

李默感觉全身的血液都涌到了头顶，耳朵里嗡嗡作响。

屈辱、恐惧、还有一丝被践踏了最后珍视之物的愤怒，交织在一起，让他浑身微微发抖。

他张了张嘴，却发不出任何声音。

**脸上的戏谑加深了。

“看来是了。”

他嘿嘿低笑起来，手指猛然用力。

“啪！”

一声清脆的碎裂声，在寂静的广场上显得格外刺耳。

塑料兔子在**粗糙的手指间变成几块残破的碎片，被他随手扔在李默脚前的尘土里，和碎石、沙土混在一起。

那只唯一的、代表着一点点过去和美好的兔子，碎了。

李默的瞳孔骤然收缩，心脏像是被那只捏碎兔子的手也狠狠攥了一把，痛得他几乎无法呼吸。

他死死地盯着地上那些碎片，视野边缘开始发红。

“看来你没把老子的‘税’放在心上啊。”

**的声音冷了下来，他从腰后抽出了一根短棍，棍子上带着令人胆寒的倒刺，在灰白的光线下泛着乌光。

“得给你长长记性。”